Cină la Roma

O cină la restaurantul La Carbonara din Roma oferă cadrul acestei istorii a hranei. Pornind de la această masă, Andreas Viestad urmărește felul în care hrana a modelat viața. Trece din lumea antică în Evul Mediu. Apoi aduce povestea până în epoca modernă. Cartea de nonficțiune se adresează cititorilor pasionați de mâncare și istorie.

Viestad este un specialist în gastronomie din Scandinavia. Lucrează și ca critic de restaurante. El privește dincolo de războaie, conducători și relatări despre foamete. Susține că hrana a contribuit la alegerea locurilor unde oamenii s-au stabilit. Ea le-a modelat felul de viață și modul de organizare în grupuri sociale. Le-a influențat și felul în care se vedeau pe ei înșiși. Mesele zilnice păstrează urme ale trecutului, asemenea ruinelor Romei.

Povestea începe când Angelo, un chelner, aduce pâinea. Aceasta provine de la Forno Campo de’ Fiori, o brutărie din apropiere. Brutăria folosește metode vechi, în timp ce pâinea industrială se răspândește. Pâinea sa deschide o cercetare asupra rolului cerealelor în dezvoltarea Romei. Viestad extinde această legătură la întregul Imperiu Roman.

Capitolele următoare abordează antipasto, uleiul, sarea, pastele și piperul. Vinul, carnea și lămâile călăuzesc și ele povestea. Viestad leagă uleiul de măsline de conflictele religioase sângeroase din Europa secolului al XVI-lea. Explorează cum au contribuit lămâile la apariția și dezvoltarea Mafiei în secolul al XIX-lea. Leagă comerțul cu sclavi de cererea de zahăr în rândul elitelor europene. Prin aceste alimente, folosește o masă pentru a cerceta trecutul. Ea ascunde indicii despre forțele care au schimbat lumea.