Детство. Отрочество. Юность

Nikolenka Irteniev crește și încearcă să înțeleagă cine este. Își caută locul în lume. Se joacă cu prietenii, se îndrăgostește și scrie poezii. Trece prin moartea mamei sale. Își începe și studiile universitare.

Cele trei cărți spun povestea unei maturizări. Ele au la bază jurnalele ținute în tinerețe de Lev Nikolaevici Tolstoi. Tolstoi a fost un scriitor, filozof și gânditor rus. A trăit între 1828 și 1910. Cartea arată cum se formează caracterul unui copil. Se adresează celor cărora le plac poveștile despre copilărie și maturizare.

Cele trei cărți au contribuit la conturarea unui mod de a scrie despre copilărie. S. Aksakov a scris mai târziu povești despre copilărie în aceeași tradiție. La fel au făcut N. Garin-Mihailovski și A. Tolstoi. Cele trei cărți ale lui M. Gorki despre propria viață se înscriu și ele în această tradiție.