4 3 2 1

Роман Пола Остера 4 3 2 1 рассказывает о четырёх возможных жизнях Арчибальда Исаака Фергюсона. Он рождается почти на две недели раньше срока, 3 марта 1947 года. Место его рождения — больница «Бет-Израэль» в Ньюарке, штат Нью-Джерси. С этой общей отправной точки четыре версии одного мальчика идут разными путями. У всех одни и те же гены, но случай и события складывают их жизни по-разному.

Этот роман о взрослении связывает частную жизнь с американской историей. Действие охватывает 1950-е и 1960-е годы. Холодная война, высадка на Луну и война во Вьетнаме составляют часть его мира. Как и гибель Джона Кеннеди и Мартина Лютера Кинга. Борьба за гражданские права и студенческие протесты тоже влияют на юность Фергюсона. Его интересуют книги и кино, спорт, политика и секс. В детстве он оказывается на волосок от смерти: этот случай показывает, как хрупка любая жизнь.

Остер использует отдельные события собственной жизни. Он задаётся вопросом, как нас формируют наши черты, другие люди и общие для всех события. Четыре истории исследуют юность, желания, разочарования и пути, которые остались непройденными. В них также выражена его привязанность к книгам, искусству и творчеству. Его прозу сравнивают с прозой Борхеса и Диккенса.

Можно читать главы по порядку или следить за каждой жизнью отдельно. Такая структура подойдёт тем, кого привлекают истории о случайности и поиске себя. Роман вошёл в финал Букеровской премии 2017 года.