Cele patru cărţi

Romanul lui Yan Lianke urmărește patru intelectuali închiși într-un lagăr de muncă. Lagărul se află în nordul Chinei, în timpul Marelui Salt Înainte al lui Mao. Această campanie urmărea să forțeze dezvoltarea industriei. A ruinat agricultura și a provocat moartea prin înfometare a peste 40 de milioane de oameni. Cartea recurge la alegorie: povestea ei exprimă adevăruri mai largi. Întâmplări stranii și sumbre dezvăluie cruzimea epocii și cerințele ei absurde.

Cei patru deținuți se ocupă de muzică, știință, literatură și teologie. Un băiat cunoscut drept Copilul le controlează viețile. El caută să le schimbe convingerile prin muncă. Pentru aceasta, impune reguli aspre și folosește recompense și pedepse. Îi îndeamnă și să se denunțe între ei.

Reprezentanții statului cer tot mai multe cereale și produse industriale. Cerințele lor depășesc cu mult capacitatea de producție a lagărului. Ordinea se destramă. Intelectualii ajung chiar să hrănească plantele cultivate cu propriul sânge. Apoi se abat vremea aspră și foametea, iar oamenii riscă să moară de foame. Statul îi lasă să se descurce singuri.

Această operă de ficțiune abordează moartea în masă și puterea statului. Explorează lupta pentru păstrarea vie a memoriei victimelor. Irina Ivașcu a tradus această ediție din chineză și a adăugat note.